Des chercheurs britanniques découvrent une solution possible au méthane dans les jonquilles

Un extrait de bulbe de fleurs cultivé pour fabriquer des produits pharmaceutiques humains s'est révélé prometteur en tant qu'additif alimentaire pour contrôler le méthane entérique, selon un chercheur.

Un projet de recherche de 2,8 millions de livres sterling (3,6 millions de dollars) au Royaume-Uni pourrait mettre sur le marché un nouvel additif alimentaire réduisant les émissions de méthane au cours des quatre prochaines années – s'il fonctionne.

Des chercheurs du Scotland's Rural College (SRUC) ont obtenu un financement du gouvernement britannique et d'un consortium de partenaires commerciaux pour jeter les bases de la recherche sur l'utilisation d'un extrait de jonquilles, appelé hémanthamine, pour réduire les émissions de méthane entérique provenant du bétail. Les premières expériences en laboratoire suggèrent que l'extrait pourrait réduire les rejets de méthane de 90 à 100 %. Les résultats dans le monde réel devraient être un peu plus mesurés, mais pour mieux comprendre le potentiel de l'extrait, il faudra des essais d'alimentation et des tests à la ferme - des études que le collège devrait mener jusqu'en 2025, selon Jamie Newbold, doyen et directeur adjoint. au Rural College d'Écosse.

L'idée du projet est venue au SRUC, qui étudiait déjà l'utilisation d'extraits de plantes dans l'alimentation animale, par l'intermédiaire de ses bailleurs de fonds commerciaux – des entreprises qui produisent et transforment des jonquilles principalement pour extraire d'autres produits chimiques de la plante pouvant être utilisés dans les produits pharmaceutiques humains. . Les entreprises, a déclaré Newbold, avaient demandé à la SRUC d'examiner certains des extraits de sous-produits laissés par le processus de production, et cette évaluation a conduit les chercheurs à identifier l'hémanthamine comme un inhibiteur de méthane potentiellement puissant.

Avec des produits tels que l'asparagopsis et le 3-NOP déjà commercialisés, l'hémanthamine pourrait occuper une niche intéressante dans une catégorie naissante d'additifs alimentaires en offrant aux producteurs britanniques une option plus naturelle et produite localement pour réduire les émissions de méthane, a déclaré Newbold. Asparagopsis, a-t-il noté, ne pousse pas au Royaume-Uni et le 3-NOP est un produit chimique synthétique. Les jonquilles sont déjà largement produites au Royaume-Uni, et comme l'hémanthamine est un sous-produit des jonquilles cultivées et transformées pour les produits pharmaceutiques, il estime que le coût d'un additif alimentaire à base d'hémanthamine serait égal ou inférieur au coût d'autres options.

L'hémanthamine semble également inhiber la dégradation des protéines, ce qui signifie qu'elle pourrait réduire le besoin de suppléments en protéines dans l'alimentation du bétail, a déclaré Newbold. Mais pour prouver l’une de ces idées, il faudra plusieurs années de recherche supplémentaire pour prouver que l’extrait est sûr et efficace chez le bétail réel.

"Personne ne cultive de tubes à essai", a déclaré Newbold.

Les premiers essais d'alimentation au SRUC devraient commencer d'ici la fin de cette année, a-t-il déclaré, et les essais de sécurité devraient se dérouler simultanément l'année prochaine. Les tests à la ferme devraient commencer en 2024 ou au début de 2025 et, si les tests se déroulent bien, ils devraient fournir aux partenaires commerciaux du collège les données dont ils ont besoin pour commercialiser l'extrait d'ici 2025 ou 2026, a déclaré Newbold.

C'est, a-t-il dit, l'aspect le plus excitant du projet : le SRUC a été en mesure de rassembler suffisamment de fonds pour faire passer l'extrait par un processus de vérification scientifique complet, plutôt que d'avoir à terminer ses recherches de manière fragmentaire.

"Qui sait si cela fonctionnera, mais ce projet a la structure qui devrait le mener jusqu'au marché", a déclaré Newbold.

Parallèlement, il a averti que les éleveurs de bovins ne devraient pas tenter de donner à manger à leur bétail des jonquilles crues. Les fleurs elles-mêmes sont toxiques pour les animaux.